蝌蚪经变态而发育为成体（青蛙）的过程，称为变态发育。

在开始的时候，小蝌蚪的后腿慢慢形成，从最开始肉眼看不到的小芽慢慢发育，逐渐伸长有了腿的形状，然后进行脚趾，当后腿发育到一定阶段的时候，前腿开始伸出，但是不同种类的蝌蚪，前腿伸出的时间是不一样的。前腿和后腿一样，慢慢形成指的形状，这时候，蝌蚪的尾巴开始慢慢收缩。与此同时，蝌蚪的头部也在发生变化，比如眼睛逐渐鼓起，嘴巴逐渐变大，某些种类的青蛙还会在此时长出舌头，皮肤也从蝌蚪的皮肤变成了蛙的皮肤，身体内部各个器官的变化就不描述了。然后蝌蚪就变成了小蛙。