硝酸的化学式并不能直接对应于硝酸氢钠，实际上硝酸在溶液中以硝酸钠的形式存在，比如硝酸钠酸溶液，其中包含了钠离子、氢离子和硝酸离子。硝酸钠是一种具体的化合物，其化学式为NaNO₃。

硝酸钠具有独特的物理性质，它的熔点高达306.8℃，密度为2.257克/立方厘米（在20℃时）。硝酸钠晶体通常是无色或微带黄色的菱形，口感苦咸。它在水和液氨中溶解度极高，而在甘油和乙醇中溶解度较低，容易吸收水分，尤其是在含有少量氯化钠杂质时，潮解性显著增加。溶解硝酸钠时，溶液温度会下降，溶液呈现出中性。加热时，硝酸钠会分解为亚硝酸钠和氧气，具有助燃性，因此应储存在阴凉通风的地方以防止分解和危险反应。硝酸钠具有氧化性，与有机物接触或撞击可能导致燃烧或爆炸，尽管它的毒性较小，但仍对人体构成潜在危害。