经过层层筛选，少儿体操选手首先需要通过省队的选拔，这不仅考验身体素质，还特别注重孩子的年龄。通常，小朋友会在5、6岁时开始接触体操，从体育幼儿园或者体操教练走访幼儿园时选材，或是由家长发现孩子的运动天赋而带去试训。如今，快乐体操班也日益流行，成为孩子们接触体操的良好途径。

在美国，体操也是极其受欢迎的运动之一，与中国的儿童学芭蕾舞蹈类似。这一现象背后的原因之一是群众基础广泛，参加大赛不仅能获得丰厚的奖学金，还为女生提供了高中时参加拉拉队的良好基础。体操运动对于儿童来说，不仅是学习舞蹈和外语，更是一种充满挑战的体验，能够培养毅力、专注力以及不怕困难的精神。

体操训练最初确实像是一种玩耍，例如在快乐体操班，孩子们每周只需参加1-2次训练，主要练习基础动作和使用器械，这类训练类似于舞蹈班，属于纯粹的业余爱好。有些体校为了符合比赛规定，对年龄有严格的限制，因此少体校的体操队训练时间相对较短，一般为一周三到四天，有的队伍甚至会训练六天。

起初的训练主要是培养兴趣，教授基础的体操动作，例如倒立、拉腿等。大约一年半载之后，孩子们会开始参加市少儿比赛、省比赛，甚至省运会等各类比赛。这样的经历不仅让小队员们多见世面，还为他们提供了宝贵的比赛经验。

如果条件出色、热爱体操且家长支持，孩子们大约在10岁时就能进入省队，通常被称为三线队伍。再过一两年，表现优异的孩子会被提升为二线运动员。这时，各省队的政策会有所不同，有的队实行合同制，有的队则允许运动员自由流动。

进入省队后，孩子们开始领取工资并计算工龄，直到达到一定的年龄，他们才能参加全国比赛并成为一线运动员。每年，国家队都会进行集训选拔，并根据运动员的表现决定是否邀请他们加入国家队。

国家队在每次比赛前都会进行队测，根据运动员参加全国锦标赛的表现来确定参加世界体操锦标赛、亚运会、亚锦赛或奥运会的名单。