在任意时刻，总有“一束”太阳光的“延长线”可以穿过地心，这条太阳光线就是直射地球的太阳光线，与地面垂直。直射点的纬度随季节的变化而变化，春秋分时在赤道，夏至日直射北回归线（北纬23度26分），冬至日直射南回归线（南纬23度26分）。