古代民歌和宋词中的爱情意象就较为纯粹，单单只是寄托对爱情的寸寸柔肠。尤其在宋代，爱情诗的发展可是说是到达了巅峰。

在文学史上，宋以词闻名。后人往往把宋词划分为婉约派与豪放派两大派流。词的主要功能是在宴乐场合供伶工歌女歌唱，是一种音乐歌词，它最初的题材主要是描写妇女的容貌、心理生活场景，尤以男女爱情为主。北宋的词坛几乎是婉约派一统天下，词人们在题材走向、风格倾向等方面是争奇斗艳、各呈异彩的。在我们所收集的宋词意象中，柳永的词是最多的。柳永的词迎合了市井阶层的情趣，以青楼歌伎为主要描写对象，内容反映了都市中下层人民的生活和知识分子怀才不遇的苦闷。柳永还精通音律，大量制作慢词，对我国词体的发展起到了重要的作用。据说“凡井水饮处，皆能歌柳词”。

宋代词人，如苏轼、辛弃疾这般以豪放风格著称的大文豪，也不乏有凄恻哀婉的爱情诗，如苏轼的《江城子》：“十年生死两茫茫。不思量,自难忘。千里孤坟,无处话凄凉。纵使相逢应不识,尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处,明月夜，短松冈。”诗人用朴实无华、近似白话的语言，写实情真，全无雕琢痕迹，却意义深远。