新西兰的法定货币称为新西兰元(NZ$)，它在整个国家以及库克群岛、纽埃、托克劳和皮特凯恩群岛地区流通。新西兰元的硬币面额包括10分、20分、50分、1元和2元，而纸币面额则有5元、10元、20元、50元和100元。

旅客在新西兰可以轻松地将外币兑换成新西兰元。大部分银行、一些酒店、主要的国际机场以及大城市中的兑换处提供货币兑换服务。新西兰广泛接受主要国际信用卡。旅馆、银行和部分商店也接受旅行支票作为支付手段。

新西兰元的使用历史可以追溯到1840年之前，当时新西兰市场上主要流通的是英国硬币，同时也有少量法国、荷兰等国的硬币。当时，纸币较为罕见，主要由私营银行发行，并主要用于大额交易。1840年，新西兰首任总督依据1816年的“英国皇家铸币法”宣布所有当时在新西兰流通的硬币为合法货币，这些硬币包括金币、银币和青铜币等。

到了1934年，新西兰设立了储备银行，该银行开始承担中央银行的职责，并发行了统一的钞票。1961年，新西兰加入国际货币基金组织（IMF）后，规定新西兰镑的含金量为2.47130克。到了1984年底，新西兰取消了几乎所有的外汇管制。1985年，新西兰实施了灵活的汇率制度，储备银行不再公布新西兰元的官方买卖价，但保留了在市场混乱时介入市场的权力，并终止了与一篮子贸易加权货币的挂钩。

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