日本的学制包括小学6年、初中3年、高中3年、大学4年、硕士2年和博士3年。其中，小学到高中为12年义务教育。在日本还有专门学校、短期大学、大学学部、研究生、修士、博士等不同教育阶段。

大学学部修业年限为四年，医学、牙科和兽医学为六年。大学毕业后，可以直接报考博士课程，博士课程学制为四年。报考医学、牙科、兽医学研究生院，需具备18年以上的学历，且需完成六年大学课程，否则无法参加国家考试。

日本大学“大学院”设有硕士课程和博士课程，硕士课程学制为两年，博士课程学制为三年。部分学校将博士课程分为前期两年和后期三年，前期两年视为硕士课程，也有单独设置后期三年博士课程的情况。

语言学校是外国留学生在日本留学的首选，目的是学习日语、了解日本文化和接受升学辅导。学制一般为三个月至两年不等。

专门学校，提供职业教育和实用技能学习，分为专门学校和高等专门学校，学制一般为两年。旨在教授职业技能，提升生活技能，包括医疗、工业、文化、教养、商业、卫生、教育、服饰、家政等领域的教育。

短期大学学制为两年或三年，在日本的教育体系中相当于大专。