新西兰的生活水准极高，是全球顶级的国家之一。在政府的健康计划下，人们能接受到全面的免费健康检查。新西兰的国民年平均收入比其他国家高出很多，大约有70%的新西兰家庭拥有自己的房子，几乎每一个家庭都有汽车。

大多数新西兰家庭独居，周围有小块土地用于种植花卉和蔬菜。在较大的城市中，有人居住在高耸的公寓楼里。几乎所有的新西兰家庭都拥有冰箱、洗衣机以及其他现代化的家电产品。因为新西兰的天气很少极端，因此很少有家庭安装空调或中央暖气。

新西兰的城市虽然有四分之三的人口居住在市区，但城市并不显得拥挤，市区很少发生交通堵塞。大都市中有着出色的餐馆、冷饮店、酒吧以及剧院和其他娱乐场所。然而，新西兰的都市生活更偏向于宁静和平和，人们更倾向于在家中用餐和享受。

新西兰约有五分之一的人口居住在乡村，一些乡村家庭有很好的道路相连，社交活动便利。但在崎岖不平的牧野里，牧场与最近的邻居相距可能超过几公里，许多牧场人家几乎都是独立的。大多数农庄和牧场有充足的电力供应，因此农场主不需要雇用工人。

在晚上，居民们在家里观看电视节目。全国有四家电视台，每家节目都在下午2点之后播出。

新西兰人食用乳酪和肉类的量比世界上任何其他国家都要多。羊肉是他们最受欢迎的食物，通常与土豆一起食用。特别的一道菜是由当地的一种绿蛤制成的鸭汤。

新西兰人热爱户外活动和运动，许多家庭在度假区拥有自己的小别墅。新西兰人口占多数的民族，通常被称为英裔新西兰人，分布在澳大利亚和英国，属于欧罗巴人种。这个民族主要由英格兰、苏格兰和爱尔兰移民的后代结合而成，并不断吸收了其他欧洲移民的成分。新西兰人主要使用英语，属于印欧语系的日耳曼语族，包含大量毛利语借词。大多数新西兰人信仰基督教新教，少数人信仰天主教。新西兰曾经是毛利人的居住地，19世纪初英国开始在此建立居民点，但人数不多。1840年，英国正式宣布新西兰为其殖民地，约有移民2000人。随着英国对羊毛的需求增加以及金矿的发现，移民人数迅速增长。到1907年新西兰独立时，人数已达到80多万，逐渐形成统一的民族。此后，新西兰不断吸收移民，族体日益壮大。新西兰的经济以农牧业为主，畜产品在经济中占有重要地位。二战后，工业发展迅速，人民生活水平不断提高。