为了申请前往日本的护照，公民需要向户口所在地市、县公安局出入境管理部门提出申请。申请人需要填写并提交完整的“中国公民出国申请审批表”，并附上两张二寸近期正面免冠照片。此外，还需提供与出境事由相符的证明材料。

如果申请出国探亲访友，则需要提交亲友的邀请信和邀请人在前往国的居住证明。邀请信可以是正式邀请信或普通信件，而邀请人在前往国的居留证明可以是居留资格证明，或者正在使用的有效身份证件的复印件，以及其他经出入境管理部门认可的证明材料。归侨、侨眷则需凭其户口所在地的市、县侨办或侨联出具的归侨或侨眷证明。对于60周岁以上的公民和随父母（或监护人）出国未满16周岁的公民，则只需提交单位或户口所在地派出所的意见，免交亲友的邀请信和邀请人在前往国的居住证明。

对于个人出国旅游的申请，则需要提交旅行所需外汇费用证明，如申请人银行存款证明。出入境管理部门在认为必要的情况下，还会要求申请人提交境外亲友的邀请或担保信函。

申请人还需携带并提交居民身份证或户口簿，并提供其复印件。在申请过程中，申请人将被要求回答与出境事由相关的询问。

以上步骤确保了申请过程的透明度和规范性，同时也确保了申请人的个人信息安全。