一小时经济圈是我国第一条跨海高铁连接福州和厦门为中心的地域概念。这个概念又称为一小时都市圈或一小时生活圈，指的是以主要城市为核心，在交通一小时能够通达的范围内，形成的具有明显聚集效应和竞争优势的区域。例如，长三角经济圈以上海为中心，一小时范围内涵盖的地区十分广泛；重庆经济圈则以重庆为中心，一小时之内能够到达的地方也非常广阔。一小时经济圈的提法主要适用于区域性都市圈，如美国的纽约都市圈、五大湖都市圈、日本的太平洋沿岸都市圈等。而中国则有长江三角洲都市圈、珠江三角洲都市圈、环渤海都市圈等全国性都市圈，其中长三角都市圈是最为发达的，正逐步向国际性都市圈发展。

实际上，都市圈可以理解为城市群的概念。经济圈则关注大城市的辐射作用，着重考虑大城市对其周边地区的带动作用，是指大城市辐射带动所能影响的地域范围。通常情况下，一小时经济圈的地域范围要小于大城市的辐射带动范围。