1. 荷兰，这个西北欧的小国，曾在八百年前的湿地和湖泊上，依靠捕捞鲱鱼和转口贸易起家。他们发明了低成本的船只，利用优越的地理位置和良好的商业信誉，逐渐从中间商转变为远洋航行的探险家。

2. 17世纪，荷兰成为世界经济中心和最富庶的地区，仅有150万人口，却将势力扩展到全球。他们建立了最早的联合股份公司——东印度公司，垄断了全球贸易的一半；创建了世界上第一个股票交易所，发明了现代信用体系。

3. 荷兰的崛起离不开他们与海潮斗争建成的水上交通网，以及他们敢于冒险、低成本的船只。荷兰商人以诚信赢得了世界市场，他们的商业规则至今仍影响世界。

4. 荷兰人在独立战争中击败了西班牙，建立了世界上第一个赋予商人阶层充分政治权利的共和国——荷兰联省共和国。

5. 荷兰人在东印度公司的支持下，将求财之心转化为扩张力量，成为远洋航行的斗士。他们创造了新的资本流转体制，建立了世界上第一个股票交易所，使资本市场得以发展。

6. 17世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已牢固建立。他们的商业规则、资本流转体制和信用体系，带来了爆炸式的财富增长。

7. 与此相反，葡萄牙和西班牙在16世纪下半叶走向衰落，他们没有将涌入的财富用于发展工商业，而是用于支撑殖民扩张和战争。

8. 荷兰人的富足和安逸，以及他们开创的商业规则，至今仍在影响着世界。荷兰人常向孩子们重复一句话：“荷兰之所以还是荷兰，是因为我们的祖先照顾好了自己的生意。”

9. 1656年，荷兰东印度公司派出的使团到达北京，他们毫不犹豫地答应了清朝廷的要求，以获得通商和赚钱的重大利益。