1713年的日内瓦议会制订了一项规定，即银行人员应登记客户信息，但未经市议会批准，不得泄露给储户本人以外的任何第三方。这就成为了瑞士银行保密法最早的前身。300年来，瑞士一直严格执行其银行保密制度，因而举世闻名。1934年瑞士联邦银行与储蓄银行法甚至明确规定违反银行保密规则的行为为犯罪，银行职员即便离职了，还会终身追究其责任。这一制度让各种资金来源充满了安全感，在历史上也一度起了正面作用。然而，瑞士严格的银行保密法在促进瑞士金融业和国民经济发展的同时，也为犯罪者用来隐瞒或掩饰犯罪收益提供了方便。有批评家认为，这实质上是诈骗犯、逃税者和独裁者向瑞士银行支付了丰厚的服务费，瑞士得到了繁荣，坏人的资金则得到了保护。　

说到避税天堂，开曼群岛、百慕大、英属开曼群岛这些岛国往往成为不少企业注册空壳公司逃税的好去处。如果说这些小岛国自然资源稀缺、人口数量较少、经济基础薄弱、金融信息及税收体制不透明导致税率极低甚至不征税可以理解的话，那为何拥有诸多国际品牌以及享誉全球的UBS且身居内陆的瑞士也会成为避税天堂呢？除了瑞士自身的高福利低税率之外，还与瑞士实行的银行保密制度分不开。而该银行保密制度的实行更让金融业成为瑞士的支柱产业，也让瑞士成为全球内陆金融中心。据瑞士私人银行家协会今年1月公布的数据显示，瑞士掌握着全球三分之一的私人资产。某种程度上说，瑞士愿意提供低税率和严密的银行保密制度来吸引资金的流入，这也造就瑞士银行称为全球最信赖的银行。