常春藤盟校的建立代表了20世纪初美国高等教育的巅峰，这些学府几乎全都是美国大学联盟AAU的创始成员。而麻省理工学院（MIT）的加入则更为晚些，直到1936年左右才获邀请成为AAU的一员。这一加入背景与二战时期及冷战时期国防需求紧密相连，使得MIT在理工科领域，尤其是工科方面，获得了快速的发展。然而，在崇尚文理通识教育的美国精英阶层眼中，工科学校因其偏重应用而显得不够主流，因此在70年代至今，硅谷的崛起后，MIT常常被美国主流特别是东部视为暴发户。

常春藤盟校(Ivy League)则是一个由美国东北部八所大学组成的体育赛事联盟，它们不仅代表了美国顶尖的学术水平，而且产生了大量的罗德奖学金得主。这八所院校包括哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。而麻省理工学院（MIT）则是一所成立于1861年的综合性私立大学，因其卓越的理工科教育而被誉为“世界理工大学之最”。

尽管MIT在理工科教育领域享有盛誉，但其在文理通识教育领域的地位却受到一定质疑。这主要源于美国精英阶层对工科应用型学校的态度，这种态度在70年代硅谷的繁荣后更加明显，MIT也因此常被称作“暴发户”。然而，麻省理工学院凭借其在科技创新和学术研究方面的卓越成就，仍然在全球范围内享有极高的声誉，并在培养世界顶尖科学家和技术人才方面发挥着重要作用。