1、词性不同

jail：可作名词、及物动词。

prison：可作名词。

举例：They spent 1 year in jail for theft.

他们因盗窃罪入狱一年。

He felt that his marriage had become a prison rather than a home.

他觉得自己的婚姻变成了牢笼而不是家。

2、用法不同

如果是因轻罪而被判刑（例如偷窃一些小额价值的物品），或者正在等待审判，那就用Jail。如果是因严重罪行（例如谋杀）而服刑，就用Prison。Prison可以用来形容除了监狱以外的地方。

3、管理者不同

jail 是一种监禁设施，人们在那里等待审判或判刑，通常由当地执法部门管理，而且只有一个安全级别。jail 里面的设施条件比较差。

prison 是为那些已经被判刑的人提供的设施，法庭已经证明他们是罪犯，通常由州或联邦政府管理，一些 prisons 由与政府达成协议的私营公司管理。由于犯罪分子较多，而且其中一些可能非常危险，因此 prison 有几个安全级别。根据罪行和其他一些因素，为每个囚犯分配适当的安全级别。