日本的年号制度，源于公元645年的“大化”，历经1374年，其中247个不同年号反映了浓厚的汉文化特色。2019年，日本启用新年号“令和”，首次从日本古代典籍《万叶集》中选取，标志着“去中国化”的倾向。在公布年号前，五个备选方案中，“令和”最终胜出，体现了专家们的推荐和首相安倍晋三的决策。

日本目前使用公元纪年为主，辅以神武纪年和天皇年号纪年。年号始于大化改新的孝德天皇，其后制度化并沿袭至今，年号选取自中华元典，如“大化”取自《尚书》和《汉书》。从统计来看，中国典籍在日本年号中占据了重要地位。

改元制度在历史上变化多端，早期多因祥瑞而改元，后来逐渐转变为代始、灾变和革新年号。二战后的两次年号危机，反映了日本社会对年号存废的争议，最终在保守势力的推动下，以法律形式确立了“一世一元”的改元原则，确保了年号纪年的延续。