相当于中国国家行政机构中的“部”。

受中国隋唐政治文化影响，省/部概念（三省六部）直接借用过来。明治以后，学习西方政治制度时，仍借用中国传统的省/部概念。如外务省/国土交通省等，类似于中国的外交部/交通部。