泰山皮影艺术研究院的研究对象是源自中国古代长安，有着2000多年历史的皮影戏。这种艺术形式是中国傀儡戏的瑰宝，盛行于唐代和宋代，至今仍在中国民间广为流传，被誉为民间艺术的独特代表。

“皮影”这一名称涵盖了皮影戏及其人物和道具。中国皮影艺术是民间工艺美术与戏曲的完美结合，如同中华民族艺术宝库中的璀璨明珠。其表演形式是通过白色布幕，通过灯影展示平面偶人的动态，"影人"则是由经过硝制、刮平的驴皮、牛皮或羊皮制成，手工雕刻和彩绘而成，展现了民间艺人的精湛技艺。

皮影戏的艺术风格独特，将抽象与写实相结合，人物和场景通过平面化、艺术化处理，融入了汉代帛画、画像石等传统艺术元素。脸谱和服饰设计生动有趣，既有粗犷的朴拙，又有细腻的浪漫。皮影的制作工艺繁复，从上等牛皮到精细的3000余刀雕刻，使得每一个影人都栩栩如生，令人赞叹。

皮影不仅用于舞台表演，还具有娱乐性和装饰性，可以成为室内艺术的点缀。其古朴典雅的造型和浓厚的民族气息，使其成为收藏家和艺术爱好者的珍品。皮影戏对文化艺术发展也有深远影响，催生了新的戏曲剧种，并对电影艺术的发展产生过推动作用，受到了国际文化名人的高度评价。

尤其在山东，泰山皮影作为其中的佼佼者，汲取了古老泰山文化的丰富营养，以其独特的魅力，成为皮影艺术中的一朵璀璨奇葩。其轻便的演出装备，丰富的唱腔，和动人的表演，始终深受广大民众的喜爱，形成了各地各具特色的流派。