肾小管是肾单位的一个成分，包括近曲小管、髓袢、远曲小管和集合管等。不同部位水的吸收方式略有不同，但绝大多数肾小管对水的重吸收方式是被动吸收，即伴随电解质的吸收而出现水的吸收。唯一的区别是髓袢降支细段，出现了对水的主动性吸收，从而出现髓袢高浓度现象，其他部位都是随着溶质的吸收而吸收。

肾小管对水的重吸收为多少，与机体本身含水量多少有关系。如果人喝水量比较多，超过机体的需要量，肾小管对水的重吸收减少，会排出机体多余的水分。如果机体处于缺水状态，或者人摄入的水分比较少，肾小管为保持正常水分的含量，必须增加水分摄入，肾小管重吸收水分的比例增加，补充机体缺失的水分。