日常活动理论，作为犯罪学的重要组成部分，与理性选择理论相似，源于古典犯罪学派对人类自由意志的考量。其理论发端于二战后Cohen和Felson对美国社会的深入研究，他们发现家庭经济条件的改善与双亲家庭的普及，导致女性外出时间减少，这与犯罪率的上升呈现出相关性。同时，科技进步和商品设计的便利化也与犯罪率的上升趋势相辅相成。

根据这些观察，他们提出了一个核心观点：人类的日常活动模式与犯罪有着密切的联系。他们指出，犯罪的发生需要三个基本条件：首先，是具有犯罪动机的人；其次，是合适的犯罪目标；最后，是缺乏有效监督的环境。这些因素共同构成了犯罪的可能性。在1996年，Felson在其著作《犯罪与本质》中进一步扩展了这一理论，加入了对犯罪动机者的约束、目标的保护者以及场地管理者等三个新的因素，这些因素对犯罪行为既是推动也是限制力量。

此外，学者们还使用VIVA和CARAVED来描述易于成为犯罪目标的物品特性。VIVA代表了有价值、轻便、易见和易于获取的特性，而CARAVED则涵盖了可遮蔽、可移动、易得、有价值、可享受以及可处置的特质。这些概念在理解犯罪动机和预防策略中扮演了关键角色。