常染色体，就是指1－22号染色体。人类染色体成对，一个来自父方，一个来自母方。

所谓隐形遗传是指来源于父方和母方的疾病相关基因必须同时变异才能致病的遗传疾病。该类变异往往是功能丢失，所以只要有一方来源的基因还有功能，疾病就可以不表现出来，为隐形遗传。

显性遗传则相反。因为突变往往造成异常功能。这样，即使还有一方的基因正常，但由于异常功能的引入，疾病就可以表现出来，为显性遗传。