中国留学生在申请美国博士奖学金时，需要掌握申请技巧和策略。除了拥有优异的TOEFL、GRE或GMAT成绩，还需在推荐信、个人简历、读书计划以及成绩单中展示自己的综合实力。美国学校评定奖学金的重要标准并非仅限于考试成绩，推荐信、个人简历、读书计划与学生在中国的学习成绩单每一项的重要性与考试成绩相当。忽视这些“软件”材料可能导致申请失败。
申请奖学金的第一步是联系美国大学，发出索取申请资料与表格的信函。在入学前9-11个月，向50-80所不同学校发出此函，要求对方寄回录取申请表、奖学金申请表及学校专业、规模、资历、师资与服务设施等材料。根据自己的兴趣和申请奖学金的意向，主要关注申请学校所设置的奖学金类型、国际学生可以申请的奖学金种类、奖学金总额与学校总花费的比较，以及对申请奖学金在TOEFL与GRE(GMAT)分数上的限制。
奖学金分为按需求评定和按学绩评定两种类型。按需求评定的奖学金包括ZF半工半读资助、ZFPenkins贷款、ZF斯坦福贷款、健康贷款等，按学绩评定的奖学金有研究生学业助学金、加利福尼亚研究生助学金、诺曼优秀学生资助基金、研究生助理资助、系助学金以及研究生助教与助研金。国际学生可以申请的部分奖学金包括研究生学业助学金、诺曼优秀学生资助基金、研究生助理资助、系助学金和助教与助研金。
在申请过程中，了解学校的外国学生人数比例也很重要，外国学生较多的学校在奖学金申请上可能更为容易。参加标准考试，如TOEFL、GRE、GMAT、LSAT和TSE，应尽早准备，考试成绩的有效期各不相同。TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT有效期为5年。尽量在第一次考试中取得理想成绩，因为第二次成绩会被同时寄送，学校可能考虑平均分数而非最高分数。在申请奖学金时，只提交最近的TOEFL成绩。
