西南交通大学是教育部直属重点大学，“211”工程学校，是以工为主的学校。

西南交通大学，目前仍以土木工程、交通运输工程、运载工程、电气工程为强势专业。土木工程是交大的支柱，以隧道工程、桥梁工程为全国领先；交通运输工程专业连续三年排名全国第一；电气工程专业主要集中于强电、特别是电气化铁路方面……

西南交通大学即是历史上著名的唐山交通大学，是中国近代土木、矿冶、交通工程教育的发祥地，茅以升、竺可桢、林同炎等著名科学家都毕业该校，其中茅以升还曾四次担任唐山交通大学校长。同时还培养了张维、严恺、周惠久等三十余名院士，陈能宽、姚桐斌两位“两弹一星”功勋奖章获得者。

唐山交通大学1971年迁至峨嵋，改为西南交通大学，1989年迁校成都。总体上，西南交通大学已经失去了曾经的辉煌，在全国的排名在30至50之间。但仍有一定的实力，特别是在一些强势学科上，如世界第一辆高温超导磁悬浮列车、轨道耦合系统动力学研究、机车车辆实验平台等都入选了“全国高校十大科技进展”，可与各著名高校媲美。